In this Sunday’s Gospel (Matthew 18:21-35), we find one of the most challenging teachings of Jesus: to forgive "seventy times seven" (or seventy-seven times depending on the translation and/or interpretation). Jesus’ teaching is remarkable, because He teaches us that forgiveness should be limitless and unconditional, rather than a finite calculation.  Jesus’ teaching is a direct response to Peter’s suggestion to forgive up to seven times, which was already considered generous compared to the rabbinic standard of three times, by using hyperbole to shatter the concept of keeping score. 

      Where does Jesus’ teaching come from? The number likely serves as a deliberate reversal of Lamech’s boast in Genesis 4:24, where he promised vengeance "seventy-sevenfold" against anyone who harmed him.  By transforming this number of vengeances into a command for mercy, Jesus contrasts old-world retaliation with the boundless grace and mercy required in the Kingdom of God, urging all believers to forgive as continuously as God forgives them. 

      How many times ought we to forgive? The number is limitless. If God doesn’t keep track of how many times He forgives us, then we are to do the same.

      With Jesus’ teaching in our hearts and minds, is there someone that we need to forgive? Let us pray…”Lord, help me to forgive others as you forgive them.”

Sincerely your brother in Christ,

 Fr. Joe

       En el Evangelio de este domingo (Mateo 18:21-35), encontramos una de las enseñanzas más desafiantes de Jesús: perdonar "setenta veces siete" (o setenta y siete veces, dependiendo de la traducción y/o interpretación). La enseñanza de Jesús es notable, porque nos enseña que el perdón debe ser ilimitado e incondicional, en lugar de un cálculo finito. La enseñanza de Jesús es una respuesta directa a la sugerencia de Pedro de perdonar hasta siete veces, lo cual ya se consideraba generoso comparado con el estándar rabínico de tres veces, usando la hipérbole para romper el concepto de llevar la cuenta.
       ¿De dónde viene la enseñanza de Jesús? El número probablemente sirve como una inversión deliberada de la jactancia de Laméch en Génesis 4:24, donde prometía venganza "setenta veces siete" contra quienquiera que le hiciera daño. Al transformar este número de venganzas en un mandato de misericordia, Jesús contrasta la venganza del mundo antiguo con la gracia y la misericordia infinitas que se requieren en el Reino de Dios, instando a todos los creyentes a perdonar tan continuamente como Dios los perdona a ellos.
      ¿Cuántas veces debemos perdonar? El número es ilimitado. Si Dios no lleva la cuenta de cuántas veces nos perdona, entonces nosotros debemos hacer lo mismo.
       Con la enseñanza de Jesús en nuestros corazones y mentes, ¿hay alguien a quien necesitemos perdonar? Oremos… "Señor, ayúdame a perdonar a los demás como tú los perdonas."



Paz en Cristo,
Padre José